Nom:
Cheri Blauwet
Nationalité:
USA
Occupation:
Docteur en médecine, ancienne professionnelle de course en fauteuil roulant
Carrière sportive:
J’ai commencé à pratiquer la course en fauteuil au collège à l’âge de 14 ans. Au début, j’étais la seule athlète en situation de handicap dans mon équipe et je m’entrainais avec des personnes ‘valides’. Peu de temps après cela, j’ai découvert l’existence d’un sport adapté appelé ‘course en fauteuil’. Je me suis alors investie dans cette discipline et commença rapidement à concourir au niveau régional puis national et international. Mes premiers Jeux Paralympiques étaient ceux de Sydney (Australie) alors que je n’avais que 20 ans. Après cela, j’ai participé à deux autres Jeux Paralympiques (Athènes 2004, Pékin 2008) et de multiples marathons de niveau international.
Palmarès:
- Vainqueur, Marathon de New York en 2003 et 2004
- Vainqueur, Marathon de Los Angeles en 2003, 2004, 2005, et 2008
- Vainqueur, Marathon de Boston en 2004 et 2005
- Médaille d’or, Jeux Paralympiques d’Athènes en 2004 sur 800 mètres
- Médailles de Bronze, Jeux Paralympiques d’Athènes en 2004 sur 5000 mètres et Marathon
- Diplôme en médecine, Université de Stanford (Californie – USA)
- Interne à l’hôpital d’Harvard dans le domaine de la médecine physique et de rééducation
Pourquoi je crois en APAID?
J’ai la forte conviction et croyance que les sports ainsi que l’activité physique sont les outils les plus efficaces pour démontrer au monde les capacités des personnes en situation de handicap. Les sports, permettent d’effacer les préjugés et de produire des images captivantes sur la force et l’énergie de nos capacités physiques et mentales. En plus de réduire les stigmas, les sports améliorent la santé physique et mentale des adultes et enfants en situation de handicap mais aussi permettent de rester en bonne santé et de développer nos talents avec une approche socialement constructrice. Cheri expliquant son soutien à APAID en vidéo c'est ici.
Ma meilleure experience avec APAID:
Lors de ma période de travail avec APAID à Kampala au printemps 2009, j’ai eu la possibilité d’observer la transformation quasi- instantanée de plusieurs enfants. Le programme leur a permis de passer d’une attitude timide et en retrait à un comportement d’enfants énergiques, indépendants et confiants. Ce fut simplement incroyable de voir ceci se passer devant mes propres yeux. Un jour, un enfant s’avança jusqu’à moi dans son fauteuil roulant et me tapota sur l’épaule afin d’attirer mon attention. Alors que je me tournai vers lui, il me dit spontanément en gonflant ses biceps ‘ Je suis très fort !’. Ces moments magiques se déroulent quotidiennement me laissant un sentiment de bonheur et gravant un grand sourire sur mon visage.
Biographie:
Cheri Blauwet est née dans une ferme près de la petite ville de Larchwood dans l’Iowa. Un accident de ferme affectera sa moelle épinière à l’âge d’un an.�Cependant, son entourage l’encouragea immédiatement à vivre une vie active et de voir son handicap comme une autre façon de vivre plutôt que comme un obstacle. Au collège, son professeur d’athlètisme l’encouragea à prendre part à l’équipe lors des competitions régionales. Lors de sa deuxième année elle obtint différents records de l’Iowa et se lança dans la compétition au niveau national. Fin 1998, Cheri commença son éducation supérieure et sa carrière sportive à l’université d’Arizona. Elle fut alors nommée capitaine de l’équipe d’athlètisme et de course sur route et continua de développer son talent. En 2000, elle atteint le niveau international lors des Jeux de Sydney et rentra aux USA avec une médaille d’argent et trois médailles de bronze autour du cou. Après cet épisode, elle enchaîna les succès internationaux sur le circuit professionnel.
Elle fut alors nominée pour la personnalité sportive féminine de l’année en 2003 mais aussi pour l’athlète international de l’année en 2004 et en 2005. La fondation Laureus a également nominé Cheri en 2005 pour le prix de la ‘Personnalité sportive internationale en situation de handicap’.
Cheri perçoit le sport comme une plateforme pouvant promouvoir internationalement les droits des personnes en situation de handicap ainsi que de participer à la valorisation de l’individu. En 2004, elle fut récompensée par le prix Paul Hearne Leadership Award, récompensant annuellement 3 personnalités de qualité estimées par l’Association Américaine des Personnes en Situation de Handicap. Elle a également travaillé en collaboration avec le comité international paralympique afin de promouvoir le sport en tant que vecteur de développement. Elle a publié plusieurs articles tels que ‘ Le Mouvement Paralympique : Pomouvoir la santé et les Droits par le sport’. En ce moment, Cheri est interne à l’hôpital d’Harvard. Son objectif est de devenir spécialiste en médecine physique et de rééducation et promouvoir l’activité physique pour tous comme vecteur d’obtention d’une meilleure santé mentale et physique.
Dans son temps libre, Cheri apprécie les ballades dans les quartiers de San Francisco, respirer l’air frais de la Californie, et réserver des tickets d’avion vers des endroits exotiques. Elle aime les sports adaptés car cela renverse naturellement tous les stéréotypes liés au handicap. Aussi, comme elle le décrit, cela lui donne une excuse valable pour voyager et rencontrer des personnes incroyables.